Les dispositions VAWA de l'INA permettent à certains conjoints, enfants et parents de citoyens américains et à certains conjoints et enfants de résidents permanents (titulaires de la carte verte) de déposer une demande pour eux-mêmes, à l'insu de l'agresseur. Cela permet aux victimes de rechercher la sécurité et l'indépendance par rapport à leur agresseur, qui n'est pas informé du dépôt de la demande.
Les dispositions de la loi VAWA, qui s'appliquent indifféremment aux femmes et aux hommes, sont permanentes et ne nécessitent pas de nouvelle autorisation du Congrès.